紧急转向

2009年9月2日

争夺第二名的激战是在两个对比鲜明的船长之间进行的：美国都市人肯•理德，第一次参加沃尔沃环球帆船赛，以及心直口快、口无遮拦、第六次参加比赛的荷兰人鲍威•贝金。

但是彪马队中四次参赛的导航员安德鲁•凯皮和蓝队的新手汤姆•阿迪斯又多少弥补了两队间的这种不平衡。

那两艘船呢？彪马的魔兽号－强风中速度很快，仅次于爱立信4号；电讯蓝号在微风和逆风中的优势无人能比。难道将要靠天气决定最后三个赛段的胜负吗？

如果是这样的话，那最好把赌注压在彪马身上。从高威到马斯特兰德的1250海里，天气预报说是顺风和强风，所以对彪马船队有利。

船队在高威港几十万观众面前作了巡游后，在爱立信4号和绿蛟龙的带领下迅速进入到了北大西洋。

电讯蓝号和彪马齐头并进，争夺第二名的激战开始了。

绿蛟龙离岸较近，借助阵风，他们进入到了领头羊的位置。此时风速已经变成了30节的东北风，所有船都打开了大球帆，希望借助风势沿着爱尔兰西岸迅速南下。

电讯蓝号也在第一军团里。船长鲍威•贝金说：“这是我们第一次能和其他船队在25－30节的风力中并肩作战。”

但是是彪马和爱立信4号首先在Dingle Bay咬住了绿蛟龙，风向已经变成了东向。绿蛟龙号的导航员尼尔•麦克唐纳德事后承认，头三海里的角逐，头顶上的直升飞机和附近的悬崖都给人一种港内赛的感觉。此时，绿蛟龙号和爱立信4号都在准备换弦（球帆）转向的操作，在40节的风力下，这不是一个符合常规的操作。

而且，他们已经有了问题。船进水了。进水是由于驾驶舱和船体之间的一个裂缝造成的，裂缝在逐渐加大。正在他们要换弦时，一阵飓风又袭击了一下船体。

一个浪没对付好，失去了控制，船倾向了一侧，帆也松了。但是船员对此无能为力，因为系着球帆的绳子剐在了迎风侧的轮上和金属环上。爱立信4号虽然用了半分钟立稳脚跟，抓住了球帆的绳子，但是随后又被一个大浪击倒。

彪马也有麻烦。他们选择放下球帆，但是它被搅住了。幸亏，他们还能保持船体平稳，最终把球帆收了回来。只有绿蛟龙收帆的行动无误。事后，值班船长麦克唐纳德回忆说，那是这次比赛中他最享受的时刻。

主帆调整完毕，接下来要做的就是换弦转向。绿蛟龙号船长伊恩•沃克让麦克唐纳德耐心等待最佳时机－因为船快速移动时做换弦最稳妥。而麦克唐纳德也不负所望，做了一次“世界上最好的换弦转向”。船的速度立刻上去了。

环球赛是否能完成好像在接下来的几秒内就定下来了。当他们完成换弦转向的操作，升起新前帆时，麦克唐纳德才意识到他忘了把龙骨球缘移到另一侧了。但是，虽然5.6吨中的龙骨在错误的一侧，转向的操作却完成得完美无误。

绿蛟龙率先到达了法斯奈特岩石处，为美好的爱尔兰停靠划上了圆满的句号。

爱立信4号紧随其后，但是有了不小的麻烦。带班船长戴维•恩殿发现船体漏水，而且两个方向舵中只有一个能用。好在，他们发现在完成换弦转向后，水不再往里进了，裂缝也由于侧支帆索的力量不再变大，所以不会对船体结构造成太大的威胁。事情不会向更糟糕的方向发展，他们也不用减慢船速。方向舵虽然它已经碎成八瓣，但是它还能转。恩殿认为哪个都不用修。他可以等到海面稍微平静后再做决定。事实是当他们到了马斯特兰德后，两个东西才被修好。

本文刊登在第32期的Life At The Extreme杂志上。

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